IS forfekter den opprinnelige form for islam, med et styre- og levesett som er i samsvar med Muhammeds liv og Koranens lære. Sharia er lovgrunnlaget. IS bygger på den ensrettede politiske og religiøse islamske samfunnsmodellen - som går under navnet salafisme. IS-lederne hater Vesten og «den vestlige dekadanse» som Muhammeds hær må fjerne - om nødvendig med makt.